【エコのすすめ】土に還らないプラスチック商品から土に還る商品へ

ふと周りを見渡すと、私達の身の回りにある多くの物がプラスチックでできています。プラスチック製品は安価で便利な反面、地球環境の様々な問題とも関連しています。今回は、プラスチック製品の引き起こす問題と、その解決方法として世の中に出ている生分解性プラスチックや天然素材を使用した『土に還る商品』を紹介していきます。

Contents

1 プラスチック製品の問題
2 土に還るとは？
3 土に還る商品を試してみよう
4 洋服選びも、エシカルに　[PR]

プラスチック製品の問題

プラスチックストローやスプーン、フォーク Photo by Volodymyr Hryshchenko on Unsplash

私達の生活に欠かせないものとなったプラスチック。100円均一では、こんなものまであったの？！とびっくりするような便利なプラスチックグッズが並んでいます。しかし、プラスチック製品は安く手に入るからこそ、捨てる時も躊躇なく捨ててしまう方も多いと思います。

ゴミの埋立地を逼迫

捨てられたプラスチック製品は、回収されリサイクルできるものはリサイクルへ、その他は焼却もしくは埋立地へ運ばれます。しかし、プラスチックのリサイクル率は日本では24.8%、世界ではたったの9%です。その他のプラスチックは焼却か埋め立てされることになります。

プラスチックは自然に分解されるものではないため、埋立地へ運ばれると私達の人生よりも長い時間地球に残り続け埋立地の容量を逼迫させます。また、プラスチックの表面には様々な添加物が塗布してあるため、それが土壌を汚染してしまう可能性もあります。

そうなると埋立地の新設という意見もありますが、新設には土地の確保や周辺住民の理解が必要になり、日本での今後の新設は難しいとまで言われています。

海へ流出

日本では、ゴミの回収ルートが整備されきちんと実行されているため、川や海にプラスチックゴミが流出してしまうケースは少ないと言われています。しかし、制度や人々の意識が不足している国では、街中の川や海沿いには大量のゴミが溢れています。

そのようなプラスチック製品は海へ出ると、海鳥やウミガメなど多くの海洋生物が誤って飲み込み、餓死してしまうケースも出ています。またプラスチックは、段々と劣化して小さな固まりに分かれていきます。そうして5mm以下のサイズになったものをマイクロプラスチックといい、海洋生物の体内やそれを食べる私達人間の体内に蓄積されていきます。詳しくは、こちらの記事も参考にしてみてください。

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資源の枯渇に加担

枯渇資源の掘削 Photo by Chris Liverani on Unsplash

プラスチックは何からできているかご存知でしょうか？現存する多くのプラスチックは、石油を原料として造られています。その石油は無限にあるわけではなく限りがあり、このままの使用量でいくと今後50年ほどで枯渇してしまうと言われています。石油が枯渇してしまうと、これまでのプラスチックは生産できなくなってしまいます。

この代替としては、バイオマスなどの再生可能資源を原料としたバイオマスプラスチックの生産がすすんでいます。また、以下で紹介する生分解性プラスチックもバイオマスから造られているものも出てきています。

生分解性プラスチックとは？本当に自然に還る？土や海、自然に還るプラスチックを、生分解性プラスチックと呼びます。しかし、生分解性プラスチックのはずなのにいつまで経っても分解されないと...

土に還るとは？

土の上にあるプラスチック Image by Andrew Martin from Pixabay

これまで述べてきたような問題に対して、近年土に還る商品が注目されています。プラスチックではあるものの、特定の環境下に置くと微生物等に自然分解される生分解性プラスチック。また、コットンやウールなど天然由来の素材でのみで作られた商品も、自然分解の対象になります。ここからは、どんな商品が出ているのか紹介します。